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THE KWR CONSEJERO INTERNACIONAL

Diciembre/Enero 2002-03 Vol. 4 Edicion 4

Traducido por Fabiola Diaz
(ver la edición en ingles)

En esta edición:

 

 




 

Editor: Dr. Scott B. MacDonald, Consultor Sr.

Editor Adjunto: Dr. Jonathan Lemco, Director y Consultor Sr.

Editores Asociados: Robert Windorf, Darin Feldman

Editor: Keith W. Rabin, Presidente

Diseño Web: Michael Feldman, Consultor Sr.

Escritores que contribuyeron en esta edición: Scott B. MacDonald, Keith W. Rabin, Jonathan Lemco, Jonathan Hopfner, Caroline Cooper, Sergei Blagov, Jean-Marc F. Blanchard y Andrew Thorson.



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El Mercado de Bonos Corporativo en Estados Unidos - ¿Recuperándose de nuevo?

Por Scott B. MacDonald

El 2002 fue un año difícil para el mercado de bonos corporativo en los Estados Unidos, a pesar de la recuperación en el spread en el mes de Noviembre.

Lo que hizo de Noviembre un buen mes fueron diversos factores como -50 bps de reducción por el FED, información económica relativamente positiva, un decline de las tensiones sobre Iraq, y el anuncio de la compra de Household Finance por parte de HSBC. Esta combinación de factores ayudó a reducir aún más el spread. Estos sectores los cuales han demostrado la tasa de rendimiento más alta, son los mismos que al principio fueron los más afectados – automóviles, telecomunicaciones y la industria del entretenimiento y los medios de comunicación. Al mismo tiempo, el nuevo mercado emisor reabrió son fuerza. En Diciembre, la nueva máquina emisora produjo cerca de $27 mil millones de nuevos bonos.

¿Qué sigue? Permanecemos constructivos acerca del mercado de bonos corporativo hasta el final del año, aunque sabemos existen ciertas preocupaciones – Iraq, terrorismo, la naturaleza sostenible del mercado tecnológico así como la preocupación sobre los fondos de pensión. La disminución en el volumen de las especulaciones a la alza así como de los pronósticos de utilidades por parte de las compañías de automóviles más grandes (Ford y GM), AOLTime Warner y Disney reflejan que la economía así como la América empresarial no están completamente segura de la recuperación, al menos no de una fuerte y sostenible. La tasa de desempleo en 6% en Noviembre confirmó lo anterior. También debemos admitir, que con un desempleo que probablemente permanecerá en 5.5% hasta la mitad del 2003, muchos americanos seguirán sintiendo la recesión. Además, es importante vigilar el mercado de las viviendas, el cual está comenzando a sentir los primeros signos de enfriamiento. Una depresión aún mayor en este sector podría significar malas noticias.

Sin embargo, la economía norteamericana no ha experimentado aún una doble recesión ni vemos una en el horizonte. En realidad, el crecimiento del PIB será del 2.6% para el 2002 y estamos esperando entre el 2.4 y 2.6% para el 2003. La productividad del trabajador americano rebotó fuertemente en el tercer trimestre, alcanzando un 5.1%, comparado con el 1.7% del segundo trimestre, más allá de los estimados. Las fortalezas clave para el próximo año serán el gasto en defensa, otras medidas gubernamentales de egresos y un ambiente más benigno de regulaciones (debido a que los Republicanos controlan las dos Cámaras así como el Congreso). Actualmente se han visto una serie de adquisiciones y fusiones, venta de activos, acciones y reestructuración de deudas, por lo que el mercado de valores permanecerá volátil, especialmente en el primer trimestre del 2003. De igual importancia, el nuevo mercado emisor continuará abierto. Aunque esperamos que la actividad en este nuevo mercado disminuya para Diciembre, debido al comienzo de la temporada navideña, se espera que el mercado reabra en Enero (salvo una guerra con Iraq).

Viendo hacia el 2003, nos encontramos con las siguientes tendencias: una recuperación en la economía más sostenible (aunque a tasas de crecimiento más bajas que las vistas en los últimos años de la década de los noventa), un rendimiento gradual hacia las utilidades más predecible en el sector corporativo, el punto más bajo en el ciclo del crédito para el primer trimestre, y al final del año un aumento en las tasas de interés. Probablemente el primer trimestre será la prueba para todos aquellos que no creemos en una doble recesión. Esto se debe principalmente a una gran posibilidad de una guerra contra Iraq, así como la mezcla de noticias acerca de los resultados corporativos en el cuarto trimestre y la incertidumbre entre varias compañías por reanudar sus inversiones de capital hasta que los Estados Unidos estén realmente en camino a la recuperación. Por lo que concierne a Iraq, vemos una lucha no muy larga y decisiva, permitiendo a los mercados ir a la alza después de una depresión temporal. (Existen mayores preocupaciones acerca de qué pasará en el período "post-Saddam" debido a las rivalidades ya tradicionales en la región). Deberíamos agregar que si la guerra se prolongara y se convierte en un resumidero de los recursos de E.U., esto podría llevarnos a una nueva recesión. El nerviosismo acerca de una guerra con Iraq ha sido un factor determinante en el aumento de los precios tanto del oro como del petróleo, lo cual se ha venido registrando desde Diciembre.

Debemos considerar que el 2003 será probablemente el comienzo en lo que concierne a las elecciones presidenciales del 2004. Los Republicanos se entusiasmarán para hacer que la economía mejore. El presidente Bush quiere llegar al 2004 con un Iraq en calma y una economía en plena recuperación. La más reciente reestructuración en el gabinete económico, O’Neill en su papel de Secretario de la Tesorería, Lindser como Consejero Económico de la Casa Blanca y a Pitt del SEC, indica un importante cambio por parte de Washington hacia la economía. El nuevo equipo conformado por John Snow como Secretario de la Tesorería (confirmación del Senado pendiente), Bill Donaldson en el SEC y Martin Feldstein como Consejero Económico de la Casa Blanca, probablemente harán sentir mejor a Wall Street, ya que poseen un mejor y más sólido conocimiento en el lado no- financiero de los negocios de E.U.

Se espera que Snow y Feldstein creen un nuevo paquete de estímulos fiscales a través del Congreso, con un valor entre los $200-400 mil millones de dólares así como otra disminución de las tasas impositivas. Todos estos presagios beneficiarán al mercado de bonos corporativos así como nuestra visión hacia el próximo año, especialmente después del primer trimestre.

Queremos enfatizar que mientras somos constructivos en el mercado de bonos para el 2003, la primera parte del año tiene el potencial de ser altamente volátil. Esto está basado en la incertidumbre que rodea el problema de la guerra contra Iraq. Cuando suceda, la guerra iraquí será uno de los conflictos modernos que más publicidad hayan tenido. Aún así, la sola idea de una guerra, genera una alto nivel de incertidumbre, afectando todo, desde los precios del petróleo hasta la posibilidad de nuevos ataques terroristas en blancos estratégicos de Estados Unidos. Creemos que Al-Qaeda, el gobierno Iraquí y sus seguidores poseen células tanto en los E.U. como en Canadá. Por consecuencia, los inversionistas andarán con cautela en la primera parte del año. Avance con precaución.



Entrevista con Yukio Iura, Presidente y Director del Foro "Nippon Angels"

Por Keith W. Rabin

El Sr. Yukio Iura comenzó su carrera como banquero en el Banco de Japón en 1965. En 1982 fue enviado al F.M.I. (Fondo Monetario Internacional). De 1989 a 1999 trabajó para el B.I.S. (Banco para los Acuerdos Internacionales) en Basel, Suiza como administrador del fondo, a cargo de manejar el 8% de los activos de reserva en los bancos centrales. Después de dejar el B.I.S. en 1999, comenzó el Foro de Inversionistas Inteligentes (Smart Investors Forum) donde creó un grupo de más de 400 inversionistas, quienes están ansiosos de invertir sus activos en el mercado de acciones o bonos. En 1999 también comenzó NAF, un grupo de ángeles inversionistas quienes ayudarían a los emprendedores tanto a invertir su dinero como ofreciendo consejo. Para junio del 2000, este grupo consistía en 450 miembros sosteniendo juntas mensuales para ayudar a que los inversionistas y emprendedores se encuentren y conozcan. La NAIC se ha incorporado en Junio, utilizando a los miembros centrales del NAF. Así mismo, trata de ayudar a los emprendedores más eficiente y sistemáticamente. El Sr. Iura posee una Licenciatura en Economía de la Universidad de Aoyama-Gakuin.


TGracias Iura-san (Sr. Iura) por ofrecer a nuestros lectores la oportunidad de aprender acerca de su trabajo. ¿Podría contarnos un poco acerca del Foro de Angeles Nippon (NAF) y Nippong Angels Investment Co., Ltd (NAIC) así como sus actividades en los últimos años?

Después de mi retiro del Banco de Acuerdos Internacionales en 1999, disfruté de unas pequeñas vacaciones pero pronto comencé a pensar acerca de los problemas que enfrentaba la economía japonesa. En ese tiempo me percaté de que uno de los retos primarios era la necesidad de promover el ser emprendedor. Japón se encuentra atrás de los Estados Unidos y muchos otros países en lo que concierne a la formación de nuevas empresas. Tenemos mucho capital, pero las compañías prometedoras y en etapa de arranque no son capaces de conectarse con compañías de inversión (VCs) y otros inversionistas quienes son reacios a invertir en empresas que se encuentran en la etapa de creación. Esta es una de las grandes tragedias de la economía Japonesa. La consecuencia es que muchos buenos negocios están muriendo porque no contaron con el dinero suficiente para poder comenzar. Como resultado, decidí formar el Foro de los Angeles Nippon (NAF), el cual facilita la creación de relaciones entre los ángeles y los emprendedores.

Además, fundé el Nippon Angels Investment Company, Ltd. (NAIC) con el fin de invertir en las empresas más prometedoras. El NAF posee ahora 450 miembros. La mitad de ellos son emprendedores que desean el apoyo de un inversionista ángel. Por medio de estos miembros, identificamos los negocios prometedores en la etapa de formación, los cuales se presentan por sí mismos en nuestras reuniones bimensuales. La fórmula ha sido muy exitosa y como resultado, muchas personas nos han pedido informes y nos ayudan a establecer organizaciones hermanas a todo lo largo de Japón.

Dada las condiciones del mercado actual, el interés por parte de inversionistas en fondos ángeles y de ayuda, tanto en E.U. como en otros mercados, ha crecido de manera reservada y con dificultad. Juzgando por el sentido emocional y el carácter de los participantes así como la presentación de las compañías en su último evento en Tokio, parece ser que existe mucha inquietud e interés en Japón. Yo estaba asombrado por la gran diversidad de gente que asistió, que iba desde jóvenes emprendedores y de edad adulta hasta inversionistas del sector privado, corporativo e institucional. ¿Ve usted la inversión "ángel" como un fenómeno en crecimiento dentro de Japón? Y si es así, ¿Podría explicarnos porqué este debería ser el caso cuando al menos, por el momento, está declinando en la mayoría de los otros mercados?

Usted debe recordar que comenzamos poco a poco. No todas las organizaciones en Japón ofrecen una plataforma para la inversión ángel. Aunque nosotros comenzamos de una pequeña base, los inversionistas ángeles japoneses han encontrado en NAF un lugar para intercambiar información. En Estados Unidos y otros mercados, después de que el auge de la inversión en el sector de las Tecnologías de Información (TI) había acabado, de repente el mercado estaba lleno de foros vacíos. Aquí, nosotros apenas estamos empezando, así como la tendencia en Japón.

Su sitio de Internet (http://www.naic.co.jp) expone el desajuste entre las empresas capitalistas y los negocios empresariales, así mismo hace mención acerca de su meta para acelerar los negocios así como la incubación de servicios para firmas y nuevas empresas. Ahí se puede leer "ninguna compañía de inversión de capital va a invertir en ellas porque no pueden medir el potencial de estas empresas". En el pasado, sin embargo, hemos visto compañías como Softbank y Hikari Tsushin en Japón y CMGI o Internet Capital Group en E.U., las cuales han realizado varias inversiones "indiscriminadas" , como podríamos llamarlas, en muchas empresas. A algunas de ellas no les ha ido bien desde el punto de vista de los inversionistas. ¿Podría explicarnos como el NAF y la NAIC difieren de estas entidades y porqué su modelo empresarial tendría más éxito?

Softbank y Hikari Tsushin poseían abundantes fondos y sus políticas parecían haber vencido a las estadísticas, como por ejemplo ignorando la investigación, pero con la confianza de que una gran red pescará ya sea una o dos oportunidades, las cuales amortizarán las perdidas incurridas gracias a las acciones chatarras restantes. Ellos tenían tiempo y dinero, poseían presidentes jóvenes y estaban contentos de poder tomar grandes riesgos. Por otra parte, nosotros tenemos recursos muy limitados, por consiguiente debemos de elegir a los candidatos muy pero muy cuidadosamente. No tenemos otro tipo de medidas más que la determinación de realizar y seleccionar cuidadosamente la inversión. Ni NAF ni NAIC pueden darse el lujo de hacer investigaciones "indiscriminadas" debido a nuestros recursos financieros limitados. Parece no existir otra manera más que hacer un extenso trabajo de investigación antes que nada y monitorear cuidadosamente. Creemos que esto traerá consigo inversiones muy exitosas.






¿Podría darnos algunos ejemplos específicos del tipo de compañías que han participado exitosamente en el pasado con NAF? ¿Cómo son seleccionadas, su éxito al obtener fondos, así como sus propias inversiones por medio de NAIC y su actuación subsecuente?

El flujo de nuestro negocio es el siguiente: primero, organizamos las presentaciones de las empresas en formación cada 2 meses. En cada una de ellas, 10 empresas realizan sus presentaciones. Elegimos estas 10 compañías cuidadosamente de aproximadamente 60-70 candidatos.

Segundo, después de cada sesión de introducción, elegimos las 2 a 3 compañías que generaron reacciones más positivas, y regresan a hacer, lo que llamamos nosotros una "presentación de profundidad". Aquí, ellos pueden realizar una presentación empresarial más detallada para los ángeles que mostraron interés durante la presentación inicial.

Además, mediante NAIC somos capaces de realizar inversiones en las compañías más prominentes. Esta estructura permite a los ángeles inversionistas a realizar inversiones directas o a participar en nuestros fondos con propósitos especiales donde pueden obtener ganancias como si utilizaran un portafolio de inversión. Mediante estos fondos hemos realizado inversiones en más de 20 compañías. Me gustaría mencionar tres ejemplos:

Primero, Business On Line: Esta compañía ofrece servicio rápido de contabilidad a las empresas contables. También ofrece servicios OEM a la firma americana, Intuit. Después de haber formado la empresa en Agosto del 2000, se han expandido hacia pequeñas y medianas empresas y prevén un IPO dentro de 2 años.

Segundo, Oregadale: Esta compañía creó un método de mensajería segura por Internet. Poseen una alianza con Oracle Japón. Su comportamiento empresarial hasta la fecha ha sido excelente.

Tercero, Apparel Web: Las compañías de ropa japonesas poseen relaciones muy cercanas con China. La compañía ayuda tanto a las empresas de ropa japonesas como a sus contrapartes de China a usar la tecnología de Internet. En este momento China se preocupa por la manufactura para las tiendas japonesas pero en el futuro, no muy lejano, China se convertirá sin duda en un atractivo mercado de consumidores para las compañías japonesas. La compañía provee servicios muy útiles para ambas compañías de ropa, tanto de Japón como de China.

Debió haber sido un gran cambio haber salido del Banco de Japón, donde trabajó por tantos años, para ahora tener que negociar con las necesidades de estas pequeñas y privadas empresas. ¿Podría darnos una idea de los retos que ha tenido que enfrentar?


Después de monitorear la economía japonesa desde el exterior por muchos años, decidí que ayudar a las empresas nacientes y empresas capitalistas es uno de los factores más importantes que se necesitan para revitalizar la abatida economía japonesa. En NAF y NAIC estamos tratando de revitalizar la economía desde el nivel empresarial, por lo cual muchos de mis colegas del BOJ también han expresado su preocupación. En Japón, con casi 10 años sin crecimiento, altas tasas de desempleo y una gran presión para bajar los precios, es extremadamente difícil para los emprendedores comenzar y construir su negocio. Pero los japoneses poseen una gran cantidad de activos y estoy tratando de dirigir algunos de ellos hacia las compañías que apenas comienzan.

Su experiencia como banquero combinada con su nuevo papel de consultor y proveedor de capital a las empresas privadas le han dado una perspectiva única de la economía japonesa. La cobertura por parte de medios de comunicación internacionales ha sido muy negativa en lo que concierne a la economía japonesa en los últimos años. ¿Está esto justificado y cómo percibe usted el futuro?

A menudo cito a Franklin D. Roosevelt – "La única cosa a temer es temerse a sí mismo". Muchos economistas y profesores japoneses junto con varios medios de comunicación repetidamente realizan comentarios negativos hacia las predicciones de la economía japonesa. Esto significa que los japoneses se creen una percepción negativa acerca del futuro, esperando lo peor por venir. En mi opinión, este ciclo vicioso de pesimismo hace que los japoneses se cansen y no tomen riesgos en sus inversiones. Claro, los japoneses tienen sus propios problemas.

Sin embargo, creo que son los mismos problemas que en los E.U. y Europa. Todos hemos sufrido problema tras problema. En el pasado, experimentamos crisis petroleras, un terremoto desastroso en Kobe, una seria deflación después de que la burbuja reventara y una gran cantidad de empresas están tratando arduamente por la reestructuración así como reorganizarse para mantener su integridad dentro de una economía madura. Continúan las deudas sin pagar, deflación, problemas de raíz en el sistema bancario, un mercado de valores débil y una falta de demanda y confianza por parte del consumidor; todos estos son factores negativos que ven los inversionistas de capital. No existe duda acerca de esto. Nosotros, hacemos lo que podemos con nuestros fondos y recursos limitados. El mercado de especulación de capital está decreciendo en Japón. Esto ha afectado a las nuevas empresas. Estamos tratando de hacer todo el esfuerzo posible para alentar a los inversionistas, emprendedores así como a las compañías nivel C.




En una economía grande y compleja como la de Japón, siempre existen oportunidades, sin importar del todo, la economía. De hecho, algunos dirían que estos problemas están creando nuevas e increíbles oportunidades, sin precedentes. ¿Podría usted comentarnos si cree sea éste el caso y hablarnos acerca de algunos sectores y áreas que ofrecen potencial mayor hacia las inversiones corporativas y de portafolio? Si es posible, ¿Podría darnos ejemplos específicos de compañías que se han visto beneficiadas gracias a estas nuevas tendencias?


Actualmente varios almacenes de licor y tiendas especializadas en arroz están sufriendo el cambio en las políticas de precios impuestas por el gobierno. Las utilidades de un gran número de tiendas que venden licor están disminuyendo notablemente. Además, las tiendas de "gofuku" o "kimono" están sufriendo la escasa demanda por parte de las mujeres jóvenes. Algunas de ellas están tratando de crear canales en conjunto con otras pequeñas tiendas similares. Algunas se están convirtiendo en supermercados o tiendas de conveniencia. En el caso de las tiendas de "kimono", algunas están desarrollando nuevas marcas, usando su conocimiento y renombre para comercializar bolsas de mano y joyería.

Un ejemplo muy interesante es el de Suzuran International Corp. Esta compañía japonesa es un productor de "sake" en Iwate. Es una empresa pequeña pero produce uno de los mejores sakes de la región Tohoku.

Establecieron un canal de pequeñas tiendas de licor y ahora poseen ventas anuales de 250 millones de yenes. El presidente de esta compañía fundó una embotelladora de sake en Australia, donde los precios del arroz son 1/8 – 1/9 comparados con los de Japón. Allá, la compañía puede producir el sake a menos de la mitad del costo que en Japón. El sake importado, producido y embotellado en Australia, está siendo vendido en todo el país gracias a un pequeño canal de distribución de tiendas de licor. Suzuran International convirtió una red de pequeñas tiendas de licor, desorganizadas y débiles, en un fuerte canal detallista y obteniendo grandes resultados, gracias a está idea tan original. Este es uno de los mejores ejemplos en donde uno puede revitalizar a los pequeños detallistas que a veces se encuentran esparcidos y abatidos.

Existen diferentes oportunidades de negocios en algunos sectores fuertemente regulados, tal es el caso de la agricultura, educación e industria médica. El Sr. Taguchi, antiguo funcionario ejecutivo de Misumi, introdujo la idea de los doctores fuera de los hospitales. La idea consiste en mandar doctores directamente al hogar de los pacientes. Las visitas médicas pueden ahorrar tiempo a los pacientes.

En Japón, existen muchas empresas establecidas, que son conocidas, pero necesitan adaptarse a prácticas financieras, empresariales y de marketing más competitivas. A veces, estas empresas, las cuales no dependen del desarrollo de nuevas tecnologías y quienes ya que poseen infraestructura en los canales de servicio al cliente y de negocios, podrían parecer más seguras para los inversionistas – quienes podrían ganar dramáticos incrementos en sus valores mediante prácticas de reestructuración estándar. ¿Podría usted comentarnos acerca de la importancia de la reestructuración y la reingeniería en Japón?

En el caso de Nissan, Carlos Ghosn ha tenido mucho éxito en la reestructuración de sus operaciones y ha hecho que Nissan genere utilidades. Existen otros ejemplos similares acerca del tipo de reestructuración que hizo Nissan. Existen compañías que están teniendo utilidades muy bajas, especialmente compañías del ramo de la construcción y distribución, así mismo muchas otras empresas manufactureras que necesitan orientar de nuevo sus objetivos empresariales. Ahora, varias empresas consultoría están ayudando a un gran número de pequeñas y grandes compañías a reorganizarse. Creo que Nissan es la punta del iceberg. Gradualmente, la tendencia (reestructuración y reorganización) se difundirá hacia las pequeñas empresas.

Los inversionistas extranjeros parecen no entender la diversidad demográfica que ofrece Japón, creyendo que todos los negocios se hacen en Tokio y tal vez, Osaka. ¿Podría hablarnos un poco acerca de las oportunidades que ofrecen algunas áreas metropolitanas fuera de estas ciudades así como el atractivo que ofrecen las diferentes economías locales de Japón?


No hay duda que entre el 25% y 30% de las compañías están situadas dentro de un radio de 100 kilómetros de Tokio o Kanto. Muchos otras buscan oportunidades en Tokio y sus suburbios como posibles lugares de mercado para encontrar fondos. Sin embargo, existe buenas oportunidades para las empresas japonesas y extranjeras de establecerse fuera de Tokio. El gobierno federal provee ayuda a estas empresas, por supuesto, y las delegaciones y ciudades también están preparadas para apoyar a todos aquellos que realicen negocios en las ciudades locales. Los gobiernos federales y estatales concuerdan que NAF resulta muy útil para tener acceso a las necesidades del sector privado. Esperamos cooperar con el sector público y proveer la coordinación con las entidades privadas.

Podría hablarnos acerca de la China emergente, la relación de Japón y Corea, así como otros factores que conciernen a los inversionistas extranjeros que buscan incrementar su presencia en la región particularmente, en pequeñas y medianas empresas.

China posee una gran presencia en Japón y creo que el desarrollo chino será favorable para Japón. China y Japón se han influenciado mutuamente por más de 2000 años. China siempre ha sido un buen socio para Japón. China es el principal exportador de Japón y Japón exporta cosméticos, ropa interior y otros artículos vitales a China. También hemos cultivado una relación mutuamente efectiva. Corea del Sur, es claramente un socio comercial muy importante para Japón y espero que su potencial lo lleve a convertirse en otro Singapur en términos de desarrollar el concepto de una zona de libre comercio.

Uno de los principales problemas al que se han enfrentado los inversionistas extranjeros al realizar negocios en Japón son la intensidad del enfoque doméstico y las dificultades de entender los negocios japoneses así como sus prácticas contables y lo más importante, monitorear sus inversiones después de que la transacción ha sido completada. Las diferencias tanto culturales como de lenguaje representan a veces un serio problema. ¿Cree usted que las pequeñas y medianas empresas japonesas tengan la capacidad para enfrentarse a los inversionistas, tanto locales como extranjeros?

Compañías internacionales e integradas como Sony, Hitachi y Toyoya, operan tanto en el mercado domestico como en el exterior. Pero se debe estar consciente del "Efecto Ichiro", Hideki Matui, una de nuestras estrellas de Béisbol, quien ha firmado un contrato con los Yankees de Nueva York. Hoy en día, los japoneses se están convirtiendo en estrellas internaciones en muchos campos. Después del éxito de la Copa del Mundo (futbol soccer) oficiada en Corea y Japón, siento que la internacionalización está penetrando también en las pequeñas compañías japonesas.

Algunos de los inversionistas extranjeros e intermediarios financieros con los que tratamos están considerando un enfoque basado en fondos para invertir en Japón. Mediante estos medios ellos buscan lograr cierta diversidad así como la habilidad para contar con profesionales quienes sean más capaces de interactuar y monitorear a estas compañías así como acelerar su operación a largo plazo. Desde su perspectiva, ¿Cuál enfoque tiene más sentido para los inversionistas extranjeros? ¿Existen factores en particular, por ejemplo, tamaño de la compañía o de la inversión, etc., que se consideren especialmente importantes cuando se realiza cualquiera de estas opciones?

Definitivamente proponemos el enfoque basado en fondos. Veamos a NAF y a NAIC. Nosotros podemos interactuar entre inversionistas extranjeros y compañías japonesas. Estamos en el mismo grupo ofreciendo una gama de servicios a compañías, tanto japonesas como extranjeras, ofreciendo tanto inversión directa como fondos.

Iura-san, usted claramente ha recorrido un largo camino en tan solo unos años. ¿Cuáles son sus planes para el futuro? ¿Cómo le gustaría que NAF/NAIC se desarrollasen en lo próximos años? ¿Posee usted planes de expansión hacia mercados fuera de Japón?

Tengo una gran confianza en crear un nuevo mercado de ángeles en Japón gracias a mis tres años de experiencia en NAF y NAIC. Cuando la economía japonesa toque fondo, nuestras actividades se expandirán rápidamente, como un incendio en el bosque. Por el momento, no tenemos planeado explorar otros mercados, digamos por ejemplo Estados Unidos u otra parte del mundo, aunque a largo plazo vemos oportunidades tanto en E.U. como los mercados de China y Corea.

Muchas gracias por su tiempo y su atención. ¿Tiene usted algún comentario final para nuestros lectores?

Los reportes de la prensa son siempre muy negativos e improductivos. Activando las finanzas, nuevos negocios florecerán. Estoy seguro que existen muchas oportunidades empresariales en Japón, sobretodo en áreas que hemos rechazado en los últimos 50 años.



CAN ANYONE TELL US WHY JAPAN'S TECH ECONOMY IS BROKEN? Is Japan's high-tech economy broken? We don't think so. Derailed perhaps. But if you understand the mechanics, you can gain access to amazing opportunities for business and technology in Japan. Nobody else knows Japan like we do. Find out what's going on, direct from Tokyo, weekly and free. Four great newsletters at http://www.japaninc.com.



Japón: Pruebas y Adversidades

 

 

Por Scott B. MacDonald

El año fiscal 2002 fue otro año difícil para Japón. Las reformas del Gobierno de Koizumi fueron constantemente atacadas y debilitadas por los elementos conservadores en la actual coalición dirigida por el Partido Liberal Democrático (LDP), el sector bancario continúa siendo un dolor de cabeza y la esperanza de un crecimiento derivado de las exportaciones podrían animar a la economía domestica y estimular un crecimiento, el cual parece ser cada vez menos probable. La situación fiscal no ha mejorado y las calificaciones de Japón están siendo menores. Incluso la oposición (la cual está comprendida por aquellos que se oponen al LPD fuera de la alianza gubernamental) pasó el año en desorden y sin llegar a un acuerdo. Sin embargo, no todo está perdido.

El Primer Ministro Koizumi sigue dispuesto y comprometido a reformar la economía japonesa y sus leyes, aunque no con la fuerza como originalmente lo había declarado. Su gabinete posee aún un equipo con mentalidad reformista, incluyendo al Ministro de Economía Heizo Takenaka, quien claramente desea una reparación general del sistema bancario y el sector corporativo. Aunque los comentarios de Tekenaka han evocado gran resistencia ya que declaró que ningún banco o compañía era demasiado grande como para fracasar en los mercados, Koizumi ha permanecido firme en su apoyo hacia el Ministro y no se ha dado por vencido con la reforma bancaria.

Un resultado de la franqueza de Takenaka, fue el empuje hacia los bancos más grandes de Japón a reestructurase ellos mismos. Los cuatro bancos japoneses más grandes - Mizuho Financial Group, Sumitomo Mitshui Financial Group, UFJ Group y Mitsubishi Tokyo Financial Group – han anunciado recientemente sus planes de reestructuración y enajenación de préstamos vencidos. Los bancos están sintiendo la presión originada por el desplome en los precios del mercado accionario, lo cual ha aumentado el delicado problema sobre su capitalización. Luego viene Takenaka. La combinación de las fuerzas del mercado y la amenaza de una mayor intervención gubernamental ha empujado a los bancos a tener un mejor enfoque sobre el problema de los prestamos con riesgo.

De hecho, Mizuho está llevando a cabo una reorganización substancial creando una nueva estructura que permita una provisión eficiente en el servicio bancario así como el mercado de valores hacia diferentes tipos de clientes, que van desde las grandes corporaciones hasta los pequeños depositantes. Mientras que anunciar estos programas es solo el primer paso, la prueba real está por venir – la implementación. Sin embargo, al menos se ha dado el primer paso, ya que anteriormente hubo un punto todo estaba congelado.

El gobierno de Koizumi también ha tenido que enfrentarse al furor de los problemas sobre las carreteras. A principios de Diciembre, tuvo lugar un dramático debate sobre las carreteras, el cual involucró a un panel gubernamental, el cual ordenaba la privatización de las cuatro corporaciones encargadas de las carreteras públicas, las cuales estaban seriamente endeudadas. En una acalorada reunión, la cabeza del panel, Takashi Imai, quien favorecía continuamente ciertos proyectos de carreteras, renunció en protesta. Anteriormente Imai buscó presentar un reporte donde incluía tanto recomendaciones para continuar con los trabajos de construcción de caminos como la eliminación de los mismos.

Una gran mayoría, cinco de siete miembros, objetó dicho reporte y consideró importante mandar un mensaje acerca de la preferencia del panel. Por consiguiente, los cinco forzaron a una votación, lo cual provocó la renuncia de Imai en protesta. De cualquier modo, la mayoría envió un reporte al Primer Ministro donde claramente abogaban la creación de una nueva entidad encargada de las deudas y activos de estas cuatro corporaciones. El reporte también establecía que las compañías privatizadas deberían comprar las carreteras a los nuevos propietarios 10 años después. Esto sería hecho para forzar a las compañías a concentrarse en permanecer rentables desde el comienzo. La siguiente tarea de la administración de Koizumi es limpiar este reporte, convertirlo en un proyecto de ley para después presentarlo a la Dieta en la sesión del 2004, con miras a la privatización en el 2005.

A pesar de la importancia simbólica que tendría el éxito de los reformadores en está batalla sobre el panel, la oposición frente a cualquier otra reforma sigue siendo fuerte. Algunos miembros influyentes del LDP continúan presionando por proyectos de nuevas carreteras. Como cualquier otra cosa que amenace a la antigua economía política, la reforma de las cuotas también enfrentarán muchos pruebas y adversidades.

Mientras la reforma de carreteras todavía sigue en pie, el plan del Gobierno para reparar ocho instituciones financieras públicas, incluyendo el Banco de Desarrollo de Japón, fue declinado. El Gobierno declaró en un ambiente de continuo deterioro económico, que el financiamiento por parte de prestamistas públicos era esencial. El plan no fue completamente abandonado, pero la programación de las negociaciones para esta reforma, está detenida.

Aunque es sencillo criticar al Primer Ministro y su gabinete por no presionar un paso más rápido, debe recordarse que la tarea que él enfrenta no es más que rehacer a Japón - reestructurando una economía política en donde existen intereses creados opuestos a la reforma – muchos de ellos dentro del partido gobernante. Irónicamente, el LDP, tanto los conservadores como los reformadores, necesitan a Koizumi. Mientras los intransigentes conservadores como Taro Aso (el jefe político del LPD) buscan detener la reforma así como un yen más débil que ayudaría a disparar las exportaciones de nuevo con la desolada esperanza de buscar algún tipo de crecimiento cíclico, los competidores extranjeros de Japón (especialmente China y Corea) continuarán haciendo incursión en sus mercados. En consecuencia, Japón probablemente tendrá otro año de pruebas y adversidades en el 2003, muy parecido a los ocurridos en el 2002. Si tan solo ellos dejaran a Koizumi ser Koizumi.



La Economía De Corea Completa El Círculo: De La Demanda Domestica Al Regreso De Las Exportaciones

Por Caroline Cooper, Directora del Congreso de Asuntos Políticas y Comerciales del Instituto Económico de Corea (KEI) en Washington

Los visitantes de Corea del año pasado fueron testigos del nuevo fenómeno que está ocurriendo ahí: la oleada de la demanda doméstica. La demanda doméstica, a diferencia de las exportaciones, sostuvo a la economía Coreana durante la peor desaceleración económica mundial ocurrida el año pasado y en la primera parte de este año. Pero esa tendencia está cambiando. El más reciente reporte del Banco de Corea muestra como la porción de la demanda doméstica en el PIB ha disminuido de 50.7% en el segundo trimestre a 28.7% en el tercero. Las exportaciones, como porcentaje del PIB, se incrementaron de 49.3% en el segundo trimestre a 71.3% en el tercero. El regreso de las exportaciones como el principal promotor del crecimiento económico coreano trae consigo nuevos retos y oportunidades. Si el comercio sostuvo el crecimiento de Corea en el corto plazo, ahora se realiza un nuevo énfasis en las importaciones y en la diversificación de la base exportadora de Corea.

Alguna vez considerado malo, el consumo prueba que es bueno por un tiempo

A pesar de la recesión económica global y de la caída en un 6%+ en el crecimiento del PIB real del 2000 al 2001, Corea tuvo una experiencia positiva en lo que al crecimiento en el 2001 se refiere, y también a lo largo de este año. Esto se debió en parte a las políticas gubernamentales pro-crecimiento y al auge en el gasto doméstico. El último fue el más sorprendente.

La economía coreana, la cual ha desarrollado tasas de ahorro doméstico impresionantes, ve como la tasa desciende debido al incremento en el gasto doméstico y el uso de las tarjetas de crédito. El gobierno coreano ha alentado el uso de las tarjetas de crédito, en parte acordado, por el Ministro de Economía y Finanzas, "para traer y abrir ingresos gravables provenientes de los empleados independientes con ingresos más altos".

El plan funcionó y trajo una nueva cultura del crédito a Corea. La mayoría de los bancos cambiaron sus políticas de crédito dirigidas a las corporaciones hacia las viviendas. Los coreanos –tanto jóvenes como viejos— obtuvieron fácilmente tarjetas de crédito y comenzaron a gastar. Los resultados al principio fueron positivos – el consumo privado aumentó a niveles nunca antes vistos, las facilidades para la inversión se incrementaron así como la producción doméstica. El resultado negativo, el más evidente en los últimos dos meses, fue publicado en los titulares, desde el principal periódico en el mundo, The Wall Street Journal hasta periódicos de Corea como el Chosum Ilbo: "El uso de la tarjeta de crédito parece estar fuera de control". Los coreanos, algunos sin deudas, fueron reportados de crear deudas personales para sacar a flote a sus amigos de tremendos problemas financieros – una señal de como los hábitos de consumo individual estaban cambiando. De acuerdo al Chosum Ilbo, el promedio de las tarjetas de crédito emitidas aumentó en un 7.3%, cifra récord, en el tercer trimestre.

El Servicio de Supervisión Financiera ha dado pasos y ha puesto un freno, estableciendo límites superiores en el efectivo y aumentado el límite de la provisión de crédito a instituciones de préstamo. Pero estas medidas coinciden con un agudo decline del consumo, provocando la angustia entre los analistas de que las tendencias se agravarán si el gobierno continúa con sus esfuerzos por agarrar las riendas en la deuda doméstica. El más reciente reporte del Banco de Corea muestra como el índice de la venta de los productos consumidos (cuantificado año con año) ha disminuido un 25% del primer al tercer trimestre de este año. De acuerdo al Instituto de Investigación Económica Samsung, el índice de las expectativas en el consumo y el índice de evaluación al consumo – indicadores líderes del consumo en Corea – cada uno ha seguido declinando desde Octubre.

Tanto las Importaciones como las exportaciones son buenas

Corea ha temido a un incremento en las importaciones, y esta actitud parece no haber cambiado. Un mayor consumo en el último año resultó en un incremento de las importaciones – tanto de bienes de consumo como bienes de capital. Esto precipitó un aumento en los precios de bienes importados y angustió a los expertos en cuestión de que un incremento en las importaciones en el futuro podría amenazar la actual balanza de pagos de Corea. De acuerdo al Banco de Corea, ésta alcanzó un superávit de US$459.7 millardos en septiembre.

Una de las principales preocupaciones ha sido que los términos comerciales de Corea han empeorado. Mientras que las exportaciones – actualmente $117 millardos – continúan sobrepasando a las importaciones, éstas últimas han crecido a una tasa mayor que las exportaciones del segundo trimestre al tercer trimestre. Información del Banco de Corea también muestra que los precios de las importaciones se han incrementado rápidamente, a una tasa mayor que los precios de exportación durante los primeros tres trimestres del año.

Los analistas no deben de estar preocupados. Un incremento de las importaciones es positivo y normal dado que la economía cambia y se convierte cada vez más desarrollada, así mismo la producción se enfoca más en los servicios que en la manufactura. De hecho, el gobierno piensa que las importaciones son positivas. Recientemente el Ministro de Comercio, Industria y Energía, Shin Kook-hwan escribió:

 
"La política comercial de Corea ha insistido en el aspecto de las exportaciones comerciales y pasó por alto la magnitud de las importaciones – el país necesita cambiar su política comercial hacia un balance integral entre importaciones y exportaciones. La liberalización y la expansión de las importaciones contribuyen enormemente al aumento de la competitividad económica nacional".
 

Las pruebas de la que economía de Corea está cambiando en la dirección correcta pueden ser vistas en la siguiente información. Los incrementos en las importaciones de bienes de capital y materias primas son indicadores de la inversión por parte de compañías de manufactura. El Ministro Shin argumenta que "materia prima y componentes de maquinaria importados, baratos pero de buena calidad, contribuyen a la competitividad internacional". Los cambios más grandes en las importaciones del segundo al tercer trimestre fueron vistos en las materias primas como el hierro - acero y químicos (incrementos del 35% y 77% mes a mes, respectivamente), y en bienes de capital (43% de incremento), sin embargo, no en bienes de consumo.

Otro signo positivo que indica como la economía de Corea está cambiando es que ahora los servicios acumulan un porcentaje mayor en el PIB, inclusive mayor a la manufactura. De acuerdo al Banco de Corea, los servicios como porcentaje del PIB se incrementaron de un 55.8% en el segundo trimestre a un 64.3% en el tercero. La manufactura solo representa el 38.7% del PIB.

La diversificación también incluye servicios

Para balancear su estrategia comercial, Corea necesita considerar diversificar su base de exportación – un consejo común de los expertos. Las exportaciones principales de Corea son bienes de tecnología de información (computadoras, semiconductores y telefonía inalámbrica) y los antiguos favoritos – bienes de la industria pesada (automóviles, barcos, acero y químicos). Diversificar su base de exportación significará que Corea debe poner como prioridad incrementar la producción de bienes de TI más avanzados así como abrir mercados de servicio de TI.

Como ha sido tradicionalmente el caso en Corea, la tecnología es primero desarrollada y probada en el mercado doméstico antes de ser exportada. Siendo el primer país en comercializar el CDMA de Qualcomm (código tecnológico de múltiple acceso) en 1996, Corea utilizó su mercado doméstico para capitalizarse produciendo teléfonos inalámbricos. Ahora, son el principal artículo de exportación. Compañías como Samsung Electronics y LG Electronics se han convertido en productores de clase mundial de teléfonos CDMA.

La fascinación de los Coreanos por el Internet y sus áreas limitados otorgaron un terreno para pruebas así mismo también a desarrollar una industria de servicios de comunicación inalámbrica competitiva. Capitalizándose en tecnología con líneas arregladas para banda ancha, los proveedores de servicios inalámbricos coreanos, como SK Telecom, han desarrollado productos de banda ancha inalámbricos para la exportación. Pero no están buscando desarrollar nuevas oportunidades en Estados Unidos, reconocen que el mercado todavía no está maduro y que la economía continúa en recesión.

SK y otro proveedor de servicios de telecomunicación inalámbrica coreano están dirigiéndose hacia China –ahora el principal mercado de exportación de Corea (incluyendo Hong Kong) – para oportunidades comerciales. Ellos son inteligentes al hacer esto, especialmente si el mercado doméstico se satura aún más con nuevas opciones de servicios, y la demanda de la naciente industria de telecomunicaciones inalámbrica en China sigue creciendo. Otra industria de servicios que podría seguirle son el financiero y los detallistas, los cuales podrían obtener utilidades del incremento en el comercio electrónico, el cual podría estar disponible en China mediante el avance del servicio de las telecomunicaciones.

Caroline Cooper es la Directora del Congreso de Asuntos Políticas y Comerciales del Instituto Económico de Corea (KEI) en Washington. Los puntos de vista presentados aquí son personales y no del KEI.




This year's exciting theme is China Communications Define New Global Standards. Come to meet and hear from senior telecom and IT executives in charge of Asia and Pacific markets, and forge new relationships with domestic Chinese partners. Supported by China Telecom, CNC, China Mobile, China Unicom and CRC, and sponsored by Nokia, Samsung, China Putian, and Datang, ChinaTech 2003 is the conference to gain a better understanding of China Communications market in 2003. 



¿Un cumpleaños (in) feliz? Un año después del ingreso de China a la OMC

Por Jean-Marc F. Blanchard, Ph.D.

Hace un año, China se embarcó es un viaje incierto cuando se convirtió en miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Los pesimistas argumentan enérgicamente que los problemas económicos actuales de China junto con las altas demandas que la OMC impone, podrían causarle daños económicos y políticos en un principio.

En aquel tiempo, los problemas económicos de China incluían bajas tasas de crecimiento económico a diferencia de las que gozó en las últimas dos décadas, un alto desempleo, empresas paraestatales (EPE) ineficientes e improductivas, un problemático sector bancario propiedad del Estado y déficit en los presupuestos gubernamentales. Los escépticos predicen que la entrada a la OMC gravará estos problemas ya que requerirá que China abra sus sectores más protegidos tales como el agrícola, manufacturero así como los servicios, con barreras arancelarias y no arancelarias más bajas, y al mismo tiempo adherirse a los estándares del derecho de propiedad intelectual.

Algunos analistas han aseverado que la OMC incrementa las importaciones y que numerosas corporaciones extranjeras que operan en China quebrarán a varias EPE, incrementado masivamente el desempleo agrícola y provocarían la salida de los bancos. Estos cambios traerían severos disturbios políticos y quizás el colapso de China (ver la reseña de “El próximo colapso de China” que viene publicado en este “KWR International Advisor”).

A principios de este mes, la visión de una China en problemas en el futuro parecía convertirse en realidad cuando 2,000 trabajadores de la industria textil, desempleados provenientes de Heilongjiang, al noreste de China, bloquearon la principal línea ferroviaria y pararon el tráfico en protesta por el desempleo, la corrupción y el arresto de varios seguidores que también habían protestado. Más aún, los problemas económicos mencionados anteriormente no han desaparecido.

Es indiscutible que China sufre de serios problemas económicos y políticos pero la OMC no ha llevado aún a China al borde del colapso o algo parecido. Los pesimistas han estado equivocados en su visión acerca de que tan destructiva podría ser la OMC. Además, erróneamente han asumido que los problemas económicos podrían ser trasladados directamente a una lucha política.

Analistas pronostican pérdidas de varias decenas de millones de trabajos a consecuencia de la entrada de China a la OMC. En la actualidad, sin embargo, varias de estas pérdidas ya han ocurrido, como resultado de los esfuerzos del gobierno chino para cerrar las empresas innecesarias, despedir al excedente de mano de obra, y acabar con pequeñas empresas paraestatales que no generan utilidad alguna. Además, como el economista Nicholas Lardy ha observado, China ha ido reduciendo o eliminando barreras proteccionistas a lo largo de los noventa. Esto significa que la adhesión a la OMC no produjo grandes flujos de importaciones o de competencia extranjera. Más aún, los Chinos ya han permitido que los precios de varios bienes que se venden en el mercado doméstico, se igualen con los precios de dichos bienes en los mercados internacionales.

La OMC no solo ha impuesto menos dolor en la economía china a como los pesimistas predijeron, también ha traído consigo ganancias. Está promoviendo una mayor productividad, ha abierto sectores de exportación que anteriormente estaban cerrados así como la búsqueda de socios para dichas oportunidades y por último, facilitado los futuros flujos de capital y tecnología provenientes del extranjero. Los pesimistas también parecen haber negado el hecho de que el gobierno chino tuvo una serie de estrategias para contrarrestar el desempleo que induciría la entrada a la OMC. Estas estrategias se manifiestan por el fortalecimiento del sector privado, la ampliación y la mejora de sus mercados de capital y financiero, y el cumplimiento selectivo de sus obligaciones con la OMC. También aplicó estrategias como la apreciación de su moneda.

Forzado a realizar grandes préstamos a sus improductivas empresas EPE, el sector bancario chino ha acumulado al menos 40-50% en préstamos y activos sin pagar. Desde que los activos de los cuatro bancos comerciales más grandes de China y propiedad del Estado, andan cerca de US $1 trillones, esto significa que el Gobierno Chino posee cerca de US $400-500 mil millones de préstamos vencidos y que deben ser resueltos. Esto significa un 40-50% de su PIB y solo se ha podido sostener debido a que la población china ha perdido alternativas y cree que el gobierno respalda sus depósitos. Los pesimistas argumentan que la llegada de la Banca extrajera podría causar un gran retiro de depósitos provocando una crisis bancaria que probablemente desconcertaría al gobierno chino.

La OMC no necesita derribar al sistema bancario de su equilibrio actual; mucho menos llevarlo a un estado de crisis. Esto debido a que la entrada de los bancos extranjeros será limitada así como la cantidad de depósitos que puedan realizarse debido a los requerimientos, los cuales serán regulados. También es poco probable que los bancos extranjeros quieran cientos de millones de pequeños depositantes. La gran cantidad de oportunidades en prestamos de alta calidad en China también buscará restringir la cantidad de depósitos para la banca foránea.

Las angustias de la Banca china también son intimidantes, pero el gobierno ha estado proporcionando cierta dirección. El incremento en el desarrollo económico ha ayudado, así como los requerimientos de los Cuatro Grandes con el fin de eliminar el incremento en las pérdidas de las reservas destinadas a los préstamos. Más allá, China puede vender acciones de los Cuatro Grandes, explotar los mercados internacionales de capital para recapitalizarse y así reeestructurar a los Cuatro Grandes, liquidar deudas provenientes de las EPE que martirizan a sus bancos, y cobrar impuestos especiales para estabilizar el sistema bancario. Aunque sea poco probable que puedan eliminar esos problemas, otra cosa es concluir que esto significará el colapso de China o inclusive una significativa inestabilidad política.

La tranquilidad doméstica de la cuál gozó E.U. durante la Gran Depresión en los años treinta subraya que se necesita más que desempleo para fomentar una inestabilidad política mayor. Una caída política causada por el desempleo en China puede ser controlada al mismo tiempo que el Gobierno Chino puede ayudar al desempleo, aunque de manera limitada. Será muy difícil organizar a los desempleados por medio de acciones sostenibles ya que ellos culpan en parte al “mercado” por su falta de trabajo. El gobierno también puede promulgar reformas políticas que permitan al desempleado desahogar su enojo y que puedan ser utilizadas como medidas coercitivas para reprenderlos.

Las consecuencias políticas de las crisis bancarias son aún más inciertas ya que una crisis bancaria nacional significaría problemas de administración más severos que cualquier otra crisis local o regional. En cualquier evento, la reciente crisis bancaria en Turquía así como Corea del Sur a finales de los noventa, demuestran como éstas crisis no se convierten necesariamente en crisis políticas. Antes que ésta etapa sea alcanzada, el gobierno puede pagar a los individuos, quienes hayan perdido su dinero o éste se encuentre en riesgo. También pueden tramitar un crédito fácil, o tomar ciertas acciones para desviar la culpa.

No hay duda que China posee problemas económicos reales y que la adhesión a la OMC representa nuevos retos y ha intensificado otros. Es muy poco probable, sin embargo, esto la lleve a una catástrofe económica. Más aún, es una falacia asumir que los problemas económicos de China la conducirán a una lucha política. Los escépticos aumentan la posibilidad de eventos imprevistos tales como una guerra con Taiwan lo que provocaría sucesos más sangrientos. No obstante, es difícil considerar estos escenarios “imprevistos”. Así mismo, el liderazgo Chino, su fuerza de voluntad, inteligencia y el deseo de acabar con estos problemas habla bien de ellos. Los sueños de un gran mercado chino podrán no estar infundados, pero el miedo paralizante acerca del caos político y económico no está igualmente garantizado.





La Economía Sostenible De Rusia Permanece En La Agenda

Por Sergei Blagov

La economía rusa ha recolectado algo después de una larga década de decline económico. Sin embargo, los economistas advierten que todavía hay mucho por hacer para asegurar el desarrollo sostenible del país. En el 2002, se espera que el Producto Interno Bruto (PIB) de Rusia alcance el 4% - una caída si se compara con el 5.5% que se logró en el 2001, el cuál es aún sustancialmente menor que el 10% registrado en el 2000.

A pesar de la desaceleración, Rusia ha sobrepasado en cuestión del crecimiento del PIB por segundo año consecutivo. No obstante, el año pasado, el Kremlin se adelantó con una serie de atrevidas reformas, promulgó una nueva Ley de Inmuebles y reestructuró el sistema de pensiones. Además, los altos precios en las exportaciones del gas y petróleo han aumentado sus ingresos. En el 2002, Rusia espera que su superávit en comercio exterior exceda en US$30 millardos – aunque bajo, si lo comparamos con los US$65 millardos generados en el 2000. De acuerdo al Banco Central, las reservas de oro y divisas de la nación aumentaron a casi US$48 millardos, cuadruplicando casi el nivel a finales de 1998.


Siendo líder en la exportación de productos (commodity), los oficiales del gobierno ruso han pintado el florecimiento de la economía de color rosa. Sin embargo, los expertos advierten que la continua confianza en el gas y petróleo, eventualmente podría llevar a la nación a un circulo vicioso de crisis por deuda y a un incremento en la dependencia en los precios “commodity”, un modelo muy conocido entre los países en desarrollo.

La salud financiera de Rusia ha mejorado significativamente desde la crisis de 1998, en gran parte debido a los altos precios el mercado en sus exportaciones de energía y de mercancías. Su actuación desde la crisis ha sido impresionante. Sin embargo, el premio Nobel Joseph E. Stiglitz, profesor de economía y finanzas en la Universidad de Columbia, ha estimado que el PIB permanecerá casi un 30 por ciento abajo de como estaba a principios de los noventa. Stiglitz afirma que con un crecimiento de 4% anual, le tomará a Rusia otra década volver a donde estaba antes del comienzo de la transición.

Además, otro reto potencial en el desarrollo sostenible del país es el nivel de deuda externa que posee. Cerca de US$140 millardos con el Fondo Monetario Internacional. Aunque Rusia ha sabido administrar la reducción de la deuda en los últimos 3 años, esta deuda todavía representa US$1000 per capita.

Rusia está asentada en unos de los lugares con mayor riqueza natural del mundo, presumiendo con un impresionante rango dentro de las calificaciones mundial en cuanto a petróleo y productos. Es el mayor productor y exportador de gas en el mundo, produciendo cerca de 550 mil millones de metros cúbicos al año, exportando más de 200 millones de metros cúbicos. Con reservas probadas de casi 12 mil millones de toneladas métricas, Rusia se convierte en el segundo mayor productor de petróleo en el mundo, generando más de 7 millones de barriles al día.

No obstante, la mayoría de las industrias petroleras y de gas rusas fueron vendidas a magnates, bien relacionados, a precios de ganga. Los magnates han optado por sacar por sifón del país, sus baratos activos por medio de acciones “off-shore”, en lugar de invertir en la producción actual. Hoy en día, las primeras 65 empresas privadas de Rusia son controladas por solo 8 compañías tenedoras de acciones.

Según Chirstof Ruehl, jefe de economía por Rusia del Banco Mundial, argumenta que a pesar de sus importantes logros, como la concentración de los derechos de propiedad, el concurrente número de pequeñas nuevas empresas que entran al mercado y la falta de diversificación económica sugiere que, todavía hay muchas reformas por hacer.
De hecho, el Ministro de Desarrollo Económico y Comercial, Arkady Dvorkovich advierte que la economía comenzará a contraerse para el 2004, si las reformas no son aceleradas.

De acuerdo a Andrei Illarionov, consultor ejecutivo principal de Putin, si el gobierno desea un crecimiento sostenible, éste debe de reducir sus gastos a un tercio. Declaró que el gobierno debe de reducir sus gastos a un 25% del PIB, en lugar de un 35% actual. Si este porcentaje continúa como hasta ahora, el crecimiento económico estará entre el 2.9% hasta el 2015, de acuerdo al Instituto Illarionov para el Análisis Económico. Pero si los egresos disminuyen a un 25% del PIB, él cree que el crecimiento podría estar en 8.9 por ciento.

El Presidente Putin ha prometido que el ruso promedio está contento para el 2010. No obstante, esta fecha es tiempo después del término de su período presidencial.
En el 2002, Rusia parecía estar viendo la luz al final del túnel. Algunos factores económicos favorables dieron al Kremlin otra oportunidad para asegurar el desarrollo sostenible del país. Por otra parte, Rusia también tiene que enfrentar el problema en relación con la incertidumbre sobre los precios del petróleo, lo cuál debido a la posible preocupación sobre el ataque militar de Estados Unidos contra Iraq. Dado que Rusia todavía depende del petróleo, todavía queda el problema de debatir si el país podrá sostener su nivel de crecimiento actual con precios relativamente bajos en lo que a productos se refiere.




En Las Rondas: Nuevos Compromisos Para Un Area De Libre Comercio De ASEAN

Por Jonathan Hopfner

Después de varios años de amenazas, las cuales fracasaron en el intento de captar la atención de la comunidad de inversión internacional, el cual está cada vez más fascinado con China, tanto como mercado y base de producción, los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste de Asia (ASEAN por sus siglas en inglés) podrían estar acusados de hacer mucho. En la cumbre realizada principios del mes de noviembre en Phnom Penh, Camboya, los líderes de Tailandia, Lao, Camboya, Myanmar, Vietnam, Indonesia, Singapur, Brunei, Malasia y Filipinas, no solo prometieron aumentar la cooperación intra-ASEAN – en particular las áreas de turismo y lucha contra el terrorismo – sino también se comprometieron a estrechar aún más los lazos económicos con los invitados a la Cumbre – China, Japón y la India.

En primer plano, la reunión fue aclamada por el Primer Ministro de Cambodia, Hun Sen, como “histórica” y de hecho realmente parece haber producido resultados impresionantes. Un ejemplo es el “Marco de Acuerdo en Cooperación Económica Asia-China”, diseñado como anteproyecto para la creación de una área de libre comercio ASEAN-China dentro de la próxima década. Bajo este pacto, las negociaciones comenzarán con la eliminación de aranceles en una amplia variedad de productos agrícolas y ganaderos reservados para la “cosecha temprana” del programa del próximo año. Esto es visto como un paso preliminar hacia el libre comercio y la inversión, “substancialmente” en todos los productos y las áreas para el 2010. El pacto fue particularmente noble con los nuevos miembros de ASEAN y los menos desarrollados – Myanmar, Laos, Camboya y Vietnam - quienes gozarán de 5 años más para preparar sus novatos mercados. También fueron otorgadas concesiones comerciales por el gobierno chino. El acuerdo resultó ser de gran alcance, y fue suficiente para que el Secretario General de ASEAN, Rudolfo Severino, dijera a la prensa al poco tiempo que la reunión había sido celebrada, de una sola vez, que se estaban tomando acciones concretas para dirigir el problema del arrebato por parte de China de una gran parte del flujo de la inversión extranjera directa de la región – aparentemente refiriéndose al antiguo refrán “sino puedes contra el enemigo, úneteles”. Severino declaró que la creación de una zona de libre comercio ASEAN-China fomentaría el uso de ASEAN, por parte de firmas extranjeras, como un centro de producción y “entrada” hacia los mil millones de consumidores chinos, mientras que la comunidad empresarial ASEAN podría contar con libre acceso hacia el mercado más lucrativo y potencial del mundo.

Es difícil saber si las compañías de ASEAN podrán tener ganancias hasta cierto punto provenientes de la eliminación de impuestos chinos sobre sus productos. El comercio entre las partes ya ha sido testigo de un crecimiento constante, alcanzando los US$38 millardos en los primeros tres trimestres del año, un 27 por ciento de incremento en el mismo periodo del 2001. Pero puede ser más difícil demostrar otros beneficios.
La creencia de la región, basada en que al formar parte de un acuerdo de libre comercio con China incrementará su lustre como centro de producción parece estar fuera de lugar. Los dos factores que han conducido a la reciente aceleración por establecer facilidades para la manufactura en la ribera china son acceso al mercado y costo. Mientras, teóricamente, la ASEAN podría actuar como “entrada” hacia tierra firme en una área de libre comercio, especialmente considerando la reciente adhesión de Pekín a la OMC, la mayoría de las empresas que determinaron hacer negocios con China no dudarían en establecerse ahí. La tendencia actual de cambiar la producción hacia China ha demostrado que a veces, una infraestructura superior y ambientes de inversión amistosos –factores que los miembros más desarrollados de ASEAN poseen - no han logrado convencer a las compañías de que el sudeste de Asia es un mejor lugar para establecerse.

Además, mientras países como Malasia pueden ser capaces de competir con China, por cierto tiempo, como centros de manufactura en bienes de alta valor agregado como - partes de computadoras, automóviles y electrónicos- aquellos que se han establecido como centros de outsourcing para bienes básicos tales como comida y textiles – incluyendo a Tailandia, Filipinas e Indonesia- se han dado cuenta que todavía son incapaces de competir ante los costos de la mano de obra calificada china, con o sin una área de libre comercio. Inclusive los miembros de la ASEAN que son capaces de competir con China en precios – Camboya y Vietnam, por ejemplo, ambos poseen una floreciente industria textil- parecen estar atrás en términos de infraestructura y recursos humanos. Esto no es nada si hablamos de la inestabilidad percibida en la región, la cual podría resaltar de nuevo si la administración de Bush lanza un ataque contra Iraq, provocando el enojo de millones de habitantes de origen musulmán que habitan en el sudeste de Asia.

Aunque menos obvio, pero aún lejos de ser elocuente, se encuentran las preocupaciones a pesar del acuerdo, de que el área de libre comercio ASEAN-China no se concrete para el 2010 – o al menos no de una forma tan ambiciosa como el anteproyecto en el marco del acuerdo.

Las negociaciones comenzarán con los productos agrícolas, tal vez porque el consenso en este apartado es el más difícil de lograr. Mientras Singapur, incapaz de producir suficiente comida para sí mismo, podría no tener problema sacrificando sus impuestos al consumo en vegetales chinos, para otras naciones ASEAN sin lugar a duda será un proceso difícil. Al noreste de Tailandia, los campesinos se han levando en armas debido a la entrada de ajo y champiñones chinos muy baratos, una situación de la que seguramente sus líderes sacarán provecho cuando se aproxime el tiempo de elecciones. Este patrón, probablemente se repita a lo largo de ASEAN ya que las economías altamente basadas en la agricultura se prepararán para enfrentarse a los repentinos y violentos ataques de productos chinos. Experiencias anteriores en la implementación de una área de libre comercio ASEAN han demostrado que cuando el tiempo llega, algunas naciones simplemente se niegan a descartar sectores sensibles de regímenes de impuestos de importación, a pesar de las promesas anteriores – como testigos tenemos la renuente liberalización del sector automotriz en Malasia y del incumplimiento por parte de Filipinas en su compromiso de disminuir los aranceles en productos petroquímicos. Lo que puede emerger de una área de libre comercio ASEAN-China, al finalizar el período de 10 años, es un acuerdo trabado y lleno de “casos excepcionales” que no parecerá por completo una área de libre comercio.

Otra dificultad potencial es el hecho de que ASEAN pueda simplemente estar muy ocupada – dado la probabilidad que las negociaciones sobre una área de libre comercio con China, consumirá mucho tiempo y habrá tensión debido a los obstáculos – para dar al anteproyecto del acuerdo la atención que requiere. Antes que la tinta se sequé en el acuerdo ASEAN-China, los líderes ASEAN firmaron ante una Asociación Económico Extensa (CEP por sus siglas en inglés) con Japón, el cual también compromete a ambas partes a trabajar para una área de libre comercio en la próxima década. Solo un día después, los líderes de ASEAN e India lanzaron una declaración después de la Cumbre de Phnom Penh que reafirmó la posición de que también se explorará la creación de una zona de libre comercio ASEAN-India para el 2012.

Agreguemos a esto el reciente destape de Estados Unidos acerca de la “Iniciativa de Empresas para ASEAN”, bajo la cual Washington planea establecer áreas de libre comercio con naciones que forman parte de ASEAN y que cumplan ciertas condiciones económicas, así mismo será el anfitrión de varios acuerdos comerciales bilaterales donde países de la ASEAN, individualmente, se están esforzando por concretar o ya han firmado. Esto incluye a Singapur, Estados Unidos y Japón, así como Estados Unidos, Tailandia y Filipinas. El resultado de estos programas, diálogos y tiempo límite, no causarán grandes impuestos en una región severamente limitada de mano de obra. El mismo Secretario General Severino ha admitido que existen “preocupaciones válidas” alrededor de la capacidad de la ASEAN para realizar malabares con tantas ob